喀納斯是蒙古語，意為“美麗富饒、神秘莫測”。它位于新疆維吾爾自治區布爾津縣境內北部，距縣城150公里，是一個坐落在阿爾泰深山密林中的高山湖泊。環湖四周原始森林密布，陽坡被茂密的草叢覆蓋。湖水來自奎屯、友誼峰等山的冰川融水和當地降水，從地表或地下瀉入喀納斯湖。湖面海拔1374米，面積44.78平方公里,湖水最深處達180米左右。是中國唯一的西伯利亞區系動植物保護分布區。現在這里以湖為中心建立了喀納斯湖自然景觀保護區。總面積達5588平方公里，保護區自上而下分別為冰川恒雪帶、山地凍雪帶、高山草甸帶、山地草原帶等，垂直分布。

二、“湖怪”

喀納斯湖另一奇觀是湖中有巨型“湖怪”。據當地圖瓦人民間傳說，喀納斯湖中有巨大的怪獸，能噴霧行云，常常吞食岸邊的牛羊馬匹，這類傳說，從古到今，綿延不短。近年來，有眾多的游客和科學考察人員從山頂親眼觀察到巨型大魚，成群結隊、掀波作浪、長達數十米的黑色物體在湖中慢游，一時間把“湖怪”傳得沸沸揚揚，神乎其神，又為美麗的喀納斯湖增加了幾分神秘的色彩。

1985年7月下旬，新疆大學動物學教授向禮陔率領的考察隊在湖邊工作時，突然發現數十條巨型魚在湖面出現，兩天后袁國映帶領的新疆環境科學研究所的考察隊也在“一覽亭”上觀察到了湖中的巨型魚群，并攝得了許多照片和一段錄相，從而開始了喀納斯湖“湖怪”之謎的研究。

喀納斯湖的神秘大概和湖怪的傳說有關。據一些專家經過考察推斷，所謂湖怪其實是那些喜歡成群結隊活動的大紅魚。這是一種生長在深冷湖水中的“長壽魚”，其壽命最長可達200歲以上，而且行蹤詭秘，沒有經驗的人是很難捕捉到它的。當地的圖瓦人并不相信這種說法，在他們的傳說中，湖怪能吃掉整頭牛。但湖怪到底長什么樣，誰也說不清。他們的前輩還有過兩次捕捉湖怪的嘗試，但都以失敗而告終。所以至今圖瓦人不到湖里打魚，也不在湖邊放牧。

至于“湖怪”與大紅魚（哲羅鮭）是不是一回事，至今還是個迷。

喀納斯湖水中生長哲羅鮭、細鱗鮭、江鱈、阿爾泰鱘、西伯利亞斜鳊等珍稀魚類。特別是著名的哲羅鮭，體長可達2～3m，重達幾百公斤，因魚體呈淡紅色而被俗稱大紅魚。大紅魚是典型的淡水冷水性食肉性魚類，性情十分兇猛，人們曾在6千克的魚腹中發現過兩只野鴨。這種魚可長得很大，1984年曾捕到一條重